Tragwerksplaner analysieren, entwerfen, planen und forschen strukturellen Komponenten und strukturellen Systemen, um Designziele zu erreichen und die Sicherheit und den Komfort von Benutzern oder Insassen zu gewährleisten. Ihre Arbeit berücksichtigt hauptsächlich sicherheitstechnische, technische, ökonomische und ökologische Aspekte, kann aber auch ästhetische und soziale Faktoren berücksichtigen.   

Die Tragwerksplanung, wie sie beispielsweise von der Jürgen Hellmann Tragwerksplanung GmbH vorgenommen wird, wird in der Regel als Spezialgebiet des Bauingenieurwesens angesehen, kann aber auch eigenständig studiert werden. In den Vereinigten Staaten sind die meisten praktizierenden Bauingenieure derzeit als Tragwerksplaner zugelassen, doch die Situation ist von Staat zu Staat unterschiedlich. Einige Staaten haben eine separate Lizenz für die Tragwerksplaner, die spezielle oder risikoreiche Strukturen wie Schulen, Krankenhäuser oder Wolkenkratzer entwerfen müssen. Im Vereinigten Königreich sind die meisten Bauingenieure in der Bauindustrie Mitglieder der Institution of Construction Engineers und nicht der Institution of Civil Engineers.   

Typische Konstruktionen, die bei der Tragwerksplanung mit berücksichtigt werden, sind Gebäude, Türme, Stadien und Brücken. Andere Strukturen wie Bohrinseln, Weltraumsatelliten, Flugzeuge und Schiffe können ebenfalls von einem Tragwerksplaner konstruiert werden. Die meisten Bauingenieure sind in der Bauindustrie beschäftigt, es gibt jedoch auch Statiker in der Luftfahrt-, Automobil- und Schiffbauindustrie. In der Bauindustrie arbeiten sie eng mit Architekten, Bauingenieuren, Maschinenbauern, Elektroingenieuren, Vermessungsingenieuren und Bauleitern zusammen.   

Bauingenieure stellen bei der Tragwerksplanung sicher, dass Gebäude und Brücken so gebaut werden, dass sie stark und stabil genug sind, um allen geeigneten strukturellen Belastungen standzuhalten (z. B. Schwerkraft, Wind, Schnee, Regen, seismische (Erdbeben), Erddruck, Temperatur und Verkehr), um den Verlust von Leben oder Verletzungen zu reduzieren. Sie konstruieren auch Strukturen, die steif genug sind, um über akzeptable Grenzen nicht hinauszugehen oder zu schwingen. Der menschliche Komfort ist ein Thema, das regelmäßig in den Berechnungen der Tragwerksplanung berücksichtigt wird. Ermüdung ist auch eine wichtige Überlegung bei der Tragwerksplanung von Brücken und für das Flugzeugdesign oder für andere Strukturen, die eine große Anzahl von Belastungszyklen während ihrer Lebensdauer erfahren. Es wird auch die Haltbarkeit von Materialien gegen mögliche Verschlechterung betrachtet, die die Leistung über die Lebensdauer des Entwurfes beeinträchtigen kann.   

Bildung   

Die Ausbildung von Tragwerksplaner und Bauingenieuren erfolgt in der Regel durch einen Bauingenieur-Bachelor-Abschluss und oft einen Master in Bauingenieurwesen. Die grundlegenden Kernthemen des Wesens bei der Tragwerksplanung sind Festigkeitslehre oder Festkörpermechanik, Statik, Materialkunde und numerische Analyse. 

Stahlbeton, Verbundkonstruktion, Holz, Mauerwerk und Stahlkonstruktionen sind die allgemeinen strukturellen Designkurse, die in der nächsten Stufe der Ausbildung der Bautechnik eingeführt werden. Die Strukturanalysekurse, die Strukturmechanik, Strukturdynamik und strukturelle Fehleranalyse dienen dem Aufbau grundlegender Analysefähigkeiten und -theorien für Studenten des Bauingenieurwesens.   

Im Rahmen des Abschlussjahrgangs oder in Graduiertenstudiengängen werden in der Regel Spannbetonkonstruktionen, Tragwerkkonstruktionen für Gebäude und Flugzeuge, Brückenbauwerke, Baukonstruktionen für den zivilen und räumlichen Bereich und andere hoch entwickelte Fachhochschulstudiengänge eingeführt.

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